Par les chemins de traverse

Sentiers communaux

Certains forment des raccourcis très empruntés par les écoliers et leurs parents ou les navetteurs en semaine ; d’autres invitent à la balade été comme hiver, en pleine nature ou le long de bâtiments remarquables… Saviez-vous que plusieurs dizaines de sentiers, chemins vicinaux et cheminements piétons sillonnent la commune de toutes parts ? Enfilez vos bottines et suivez la guide.

« Quel bonheur de sillonner Uccle à pied par un labyrinthe de petits sentiers et de cheminements piétons traversant de vieux quartiers ucclois et des espaces verts qui font le charme de notre commune ! » Ainsi Marion van Offelen, qui se définit elle-même comme « une grande marcheuse », démarrait-elle son interpellation adressée le 25 novembre dernier au collège. Une intervention empreinte de bienveillance : tout ce que souhaite la conseillère communale, c’est que soient préservés et valorisés tous ces chemins propices à la flânerie au bénéfice du plus grand nombre.

« On a la chance de vivre dans une très belle commune sillonnée de sentiers qui ont un charme fou et que, finalement, peu de gens connaissent. On connaît ceux de son quartier mais on ne part pas à la découverte des autres », regrette-t-elle.

152 voies vicinales en 1849

C’est dans cet esprit que l’édile a entrepris de publier régulièrement sur sa page Facebook et celles d’autres groupes citoyens des idées de promenades et d’itinéraires piétons, agrémentés des plus belles photos saisies lors de ses promenades quotidiennes. « Beaucoup sont non seulement très beaux mais ils témoignent également de l’histoire de notre commune. » Ainsi Marion van Offelen a-t-elle mis la main sur un Atlas des Chemins vicinaux d’Uccle publié en 1849, qui recense à l’époque 152 communications vicinales dont 41 chemins et 111 sentiers.

« Beaucoup existent toujours, même s’ils ont en partie été convertis en voies carrossables. » Sans avoir forcément perdu leur charme, d’ailleurs. À l’exemple de l’un des préférés de notre promeneuse, le sentier du Château d’Eau reliant le Dieweg à la chaussée de Saint-Job. Ce tronçon pavé est d’ailleurs classé au registre du patrimoine protégé et, même s’il a perdu une partie de son charme depuis la construction récente d’un lotissement là où subsistaient des champs jusqu’il y a peu, il n’en reste pas moins préservé.

Entretien, rénovation et éclairage

Un autre chemin célèbre est celui du Crabbegat, qui reliait autrefois l’église d’Uccle-Centre au hameau de Saint-Job, sur une distance de plus de 2,5 km. Il en subsiste aujourd’hui quelques tronçons remarquables, eux aussi classés (lire ci-dessous), qui font l’objet de toutes les attentions communales. « La commune veille à entretenir et rénover régulièrement tous ces sentiers, notamment au niveau du pavage », confirme l’échevin de la Mobilité et des Travaux publics Thibaud Wyngaard.

Plus d’une vingtaine d’entre eux ont ainsi été entièrement rénovés ces dernières années et le travail se poursuit. C’est actuellement le tour du Crabbegat, suivront prochainement le Sparrenweg (rue de Stalle et Cauter), le sentier Van Nijlen (Calevoet), le Steen Broeck (rue des Pêcheurs) et le Sukkelweg (parc Brugmann). « Quand c’est possible en respectant la faune et la flore, nous dotons également les cheminements cyclo-piétons d’éclairage public », ajoute l’échevin en citant l’exemple du bout de l’avenue Jacques Pastur qui permet de rejoindre l’avenue Dolez. « Nous y avons installé des luminaires qui en rendent l’accès plus confortable et sécurisant. »

« On a la chance de vivre dans une très belle commune sillonnée de sentiers qui ont un charme fou et que, finalement, peu de gens connaissent. »

Bientôt une carte interactive

Si la plupart de ces chemins peuvent constituer d’excellents buts de promenade, beaucoup servent aussi de raccourcis très pratiques. « On peut souvent passer facilement d’un quartier à l’autre en empruntant l’un de ces sentiers à pied ou à vélo alors qu’en voiture, il faut effectuer d’énormes détours », souligne Marion van Offelen. Sans même parler de la congestion du trafic intra-communal aux heures de pointe… Thibaud Wyngaard peut en témoigner, lui qui parcourt quotidiennement le chemin Avijl, tout comme des dizaines d’écoliers ou de navetteurs. « Voilà un exemple de sentier très agréable pour s’y balader le week-end et très utile pour se déplacer en semaine ! »

Seule une brochure éditée par la commune voici une quinzaine d’années recense une partie de ces sentiers et cheminements piétons. Mais, scoop : le service de la Voirie a entrepris de dresser une carte exhaustive et interactive des sentiers et chemins vicinaux ucclois, qui devrait être rendue accessible sur le site de la commune d’ici la fin 2022. « C’est un inventaire de longue haleine qui nécessite beaucoup de recherches »,  ponctue l’échevin.

L’idée est de rendre accessibles une série d’informations relatives au tracé des sentiers, à leur largeur, à leur environnement, aux rénovations passées, en cours et à venir, etc. « On pourrait également imaginer d’ajouter des informations historiques et patrimoniales », ajoute Thibaud Wyngaard, évoquant une collaboration possible à cet égard avec Ucclensia, le Cercle d’Histoire et d’Archéologie de la commune, qui avait déjà effectué un travail remarquable dans le cadre de l’exposition Uccle en Cartes de 2012.

En attendant, nous en avons épinglés quelques-uns avec l’aide de Marion van Offelen et en nous appuyant sur le contenu de la brochure Uccle à pied – Ses sentiers, ses parcs, ses promenades, où vous en trouverez de nombreux autres et qui est disponible au prix de 6,50 €, en librairie ou au Service des Travaux (02/348.65.42).

Le Crabbegat

Il est l’un des derniers vestiges de l’ancien réseau vicinal ucclois et un modèle de chemin creux brabançon. Bordé par de splendide hêtres, longeant le parc de Wolvendael sur une partie de son tracé, il forme un ensemble unique. Il reliait autrefois Uccle-Centre et Saint-Job en suivant d’abord le Crabbegat, puis un morceau de l’actuelle avenue Kamerdelle et une partie de l’avenue François Folie d’où l’on rejoignait en ligne droite l’actuelle rue Baron Perelman. On empruntait ensuite le tracé de la rue de la Pêcherie pour se diriger droit sur la place Saint-Job. L’arrivée du chemin de fer et du pont Carsoel a tout bouleversé et il ne subsiste aujourd’hui en piétonnier que le Crabbegat et un petit morceau de l’avenue François Folie.

Le Chemin Avijl

Il relie depuis toujours la Montagne de Saint-Job à la chaussée de Saint-Job en traversant la rue Jean Benaets et en longeant l’école communale, sous le plateau Avijl. Il est intéressant de noter qu’on peut le rejoindre depuis la rue du Ham en empruntant une jolie servitude de passage (plan A), de même qu’il existe une autre servitude reliant la rue du Ham à la Vieille rue du moulin (plan B).

Le Sentier de la Fontaine

Il relie la rue Robert-Jones à l’avenue De Fré, en passant entre l’école de Promotion sociale de la Communauté française et l’Ambassade de Russie. A l’est du sentier se situe l’ancien château Hof te Zeecrabbe où est actuellement installée l’ambassade.

Le Sukkelweg

Comme son nom l’indique, c’est un chemin escarpé, « où l’on est à la peine », du néerlandais « sukkelen ». A l’origine, il reliait la ferme Jacquemijns (l’actuelle Ferme Rose) au hameau de Vleurgat via la rue Édith Cavell. Il est resté piétonnier au-delà du chemin du Langeveld (reliant Robert Jones à Jean Herinckx), qu’il croise à hauteur de la piscine du Longchamp, jusqu’à l’avenue Dupuich, traversant une partie du parc Brugmann et longeant les terrains du Léo. À noter qu’un autre chemin permet de rejoindre ensuite l’avenue Messidor à partir de Dupuich en bordure du parc.

Le Broeckweg

Bien connu des amoureux de la nature et classé comme l’espace semi-naturel du Kauwberg qui l’entoure, il traverse cette zone Natura 2000 pour relier l’avenue Dolez à la chaussée de Saint-Job. On sait moins que ce chemin remonte au 14^e siècle, qu’il passait par l’actuelle rue Basse et se prolongeait jadis jusqu’au ravin du parc de Wolvendael, qui en faisait partie.

Le Vossegat

Lui aussi très ancien, ce sentier partait de la chaussée d’Alsemberg un peu au nord du croisement avec l’actuelle rue De Broyer et se poursuivait ensuite par un tracé voisin de l’actuel Chemin du Vossegat, pour rejoindre le carrefour entre la rue Gatti de Gamond et l’avenue du Jonc. En 1867, il fut remplacé par celui qui existe toujours entre la rue Beeckman et l’avenue de l’Aulne, mais qui n’est plus piétonnier que jusqu’à la rue Auguste Danse.