Isabelle Ghislain 
Le virus circule en Belgique, y compris à Bruxelles. Il ne se transmet que par piqûre de moustique, et la prévention tient en quelques gestes simples, surtout à la maison.
Le virus du Nil occidental (VNO) circule actuellement en Belgique, y compris en région bruxelloise. La plupart des personnes infectées ne tombent pas malades, mais certaines, notamment les seniors, peuvent développer une forme grave. Contre ce virus, une seule protection est efficace: éviter les piqûres de moustiques.
Un virus qui circule entre oiseaux et moustiques
Le VNO circule naturellement entre les oiseaux et les moustiques. Les oiseaux hébergent et multiplient le virus, et les moustiques le transportent d’un oiseau à l’autre. L’être humain et le cheval peuvent être infectés, mais ils ne transmettent pas la maladie : la quantité de virus dans leur sang est trop faible pour infecter un moustique.
En Belgique, le virus a été détecté pour la première fois chez des oiseaux en 2025. En 2026, plusieurs oiseaux et chevaux ont été testés positifs. Les premiers cas humains ont été signalés en septembre 2026, notamment en région bruxelloise, selon Vivalis.
Comment se transmet-il ?
La transmission se fait par la piqûre d’un moustique domestique commun (Culex). Le risque existe pendant toute la saison d’activité des moustiques, du printemps à l’automne, et il persiste en octobre.
Une personne infectée n’est pas contagieuse. Le virus ne se transmet ni par contact, ni par la toux, ni par les objets.
Quels symptômes ?
Quand ils apparaissent, les symptômes surviennent en général 2 à 14 jours après la piqûre:
- environ 8 personnes infectées sur 10 n’ont aucun symptôme;
- environ 2 sur 10 présentent un état grippal : fièvre, maux de tête, fatigue, douleurs musculaires et articulaires, parfois une éruption cutanée ou des troubles digestifs;
- moins de 1 % développent une forme sévère touchant le système nerveux (méningite, encéphalite, paralysie).
Les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et celles atteintes de certaines maladies chroniques courent un risque accru de forme grave. Il n’existe ni traitement antiviral spécifique, ni vaccin pour l’être humain : les soins visent à soulager les symptômes.
Se protéger : les bons réflexes
Le moustique domestique pique surtout après le coucher du soleil et la nuit, le plus souvent à l’intérieur des habitations. Les gestes les plus efficaces se font donc chez soi.
À la maison, en priorité
Fermez les fenêtres après le coucher du soleil ou équipez-les de moustiquaires, sans oublier les aérations.
Dormez sous une moustiquaire, de préférence traitée avec un insecticide, surtout dans les chambres exposées.
Un ventilateur peut aider à éloigner les moustiques. La climatisation réduit le risque, mais ne suffit pas seule.
Si vous utilisez un insecticide, faites-le dans une pièce fermée en votre absence, ou dans une pièce bien aérée si vous êtes présent.
À l’extérieur, le soir et la nuit
Limitez les activités en plein air après le coucher du soleil.
Portez des vêtements amples qui couvrent bras, jambes et pieds.
Appliquez un répulsif sur les zones découvertes, en suivant les indications du fabricant et en tenant compte des contre-indications individuelles.
Autour de la maison
Les moustiques pondent dans l’eau stagnante, surtout lorsqu’elle est chargée de matières organiques. Pour réduire leur nombre :
- dégagez les gouttières encombrées de feuilles;
- couvrez et entretenez les citernes et barils d’eau de pluie;
- videz régulièrement soucoupes, arrosoirs, bacs à fleurs et jeux d’eau non entretenus;
- entretenez les piscines et évitez l’eau stagnante dans les caves.
Un proche âgé ou fragile ?
Partagez ces conseils avec lui et aidez-le à installer moustiquaires et protections dans sa chambre. Un petit coup de main peut faire toute la différence.
Et le moustique tigre ?
Il pique en journée, à l’extérieur, et pond dans de petits récipients d’eau claire. Il demande d’autres mesures, à combiner avec celles décrites ci-dessus. Vivalis détaille ces conseils sur son site.
Pour en savoir plus : Vivalis
